Райнер Вайсс получит половину премии, другая половина достанется Барри Бэришу и Кипу Торну. Все трое занимаются исследованиями в американских научных центрах. Премия присужденв с формулировкой "за решающий вклад в детектор LIGO и за наблюдение гравитационных волн". Как уточняет Interfax, 11 февраля 2016 года ученые объявили, что им удалось открыть гравитационные волны, образующиеся в результате слияния двух черных дыр общей массой в 53 Солнца.  Международный проект LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory, лазерно-интерферометрическая гравитационно-волновая обсерватория) был запущен в 1992 году. По проектам и планам, разработанным Торном, Вайссом и Рональдом Древером, в 2002 году был построен детектор гравитационных волн LIGO.